Vieną rytą, kai Gregoras Samsa pabudo iš neramių sapnų, jis pastebėjo, kad savo lovoje virto baisiu vabalu. Jis gulėjo ant šarvuoto nugaros, o šiek tiek pakėlęs galvą galėjo matyti savo rudą pilvą, šiek tiek išgaubtą ir arkų padalytą į standžias dalis. Patalynė vos jį dengė ir atrodė, kad bet kurią akimirką gali nuslysti. Jo gausios kojos, gailestingai plonos, palyginti su likusios kūno dalies dydžiu, bejėgiškai mosikavo, kai jis žiūrėjo.
“Kas man atsitiko?” – pagalvojo jis. Tai nebuvo sapnas. Jo kambarys – tikras žmogaus kambarys, nors ir šiek tiek per mažas – ramiai stovėjo tarp keturių pažįstamų sienų. Ant stalo buvo išdėstyta tekstilės pavyzdžių kolekcija – Samsa buvo keliaujantis prekybininkas – o virš jo kabėjo paveikslas, kurį jis neseniai iškirpo iš iliustruoto žurnalo ir įdėjo į gražią, paauksuotą rėmą. Jame buvo pavaizduota moteris, pasipuošusi kailine kepure ir kailiniu boa, sėdinti tiesiai ir žiūrovui link pakėlusi sunkią kailinę rankšluostę, kuri dengė visą jos dilbį.
Kad ir kaip stipriai jis mestųsi į dešinę, visada vėl atsidurdavo ten, kur buvo. Jis tai bandė turbūt šimtą kartų, užsimerkdamas, kad nereikėtų žiūrėti į besiblaškiančias kojas, ir nustojo tik tada, kai ten pradėjo jausti lengvą, nuobodų skausmą, kurio anksčiau niekada nebuvo jautęs.
Kad ir kaip stipriai jis mestųsi į dešinę, visada vėl atsidurdavo ten, kur buvo. Jis tai bandė turbūt šimtą kartų, užsimerkdamas, kad nereikėtų žiūrėti į besiblaškiančias kojas, ir nustojo tik tada, kai ten pradėjo jausti lengvą, nuobodų skausmą, kurio anksčiau niekada nebuvo jautęs.

“O, Dieve”, – pagalvojo jis, – “kokia varginanti karjera man teko pasirinkti! Kelionės dieną iš dienos. Toks verslas reikalauja daug daugiau pastangų nei savas verslas namuose, o dar prie to prisideda kelionių vargas, rūpesčiai dėl traukinių persėdimų, prastas ir nereguliarus maistas, nuolatinis bendravimas su įvairiais žmonėmis, dėl kurio niekada negali jų geriau pažinti ar susidraugauti su jais.“.
“O, Dieve”, – pagalvojo jis, – “kokia varginanti karjera man teko pasirinkti! Kelionės dieną iš dienos. Toks verslas reikalauja daug daugiau pastangų nei savas verslas namuose, o dar prie to prisideda kelionių vargas, rūpesčiai dėl traukinių persėdimų, prastas ir nereguliarus maistas, nuolatinis bendravimas su įvairiais žmonėmis, dėl kurio niekada negali jų geriau pažinti ar susidraugauti su jais.“.
Jis vėl įsitaisė į savo ankstesnę vietą. “Nuolat keltis anksti”, – pagalvojo jis, – “tai tave padaro kvailą. Reikia pakankamai išsimiegoti. Kiti keliaujantys prekybininkai gyvena prabangiai. Pavyzdžiui, kai ryte grįžtu į svečių namus perrašyti sutarties, šie ponai visada dar sėdi ten ir valgo pusryčius. Turėčiau tai pabandyti su savo viršininku – mane iškart išmestų. Bet kas žino, galbūt tai būtų geriausia, kas man galėtų nutikti.“.
| 1-asis antraštė | Antraštė 2 | 3-iojo lygio antraštė |
|---|---|---|
| Jei nereikėtų galvoti apie tėvus, jau seniai būčiau įteikęs pranešimą apie išėjimą iš darbo | Būčiau nuėjęs pas viršininką ir pasakęs jam, ką manau, papasakojęs viską, ką norėčiau, ir leidęs jam žinoti, ką jaučiu. | Jis tiesiog nukristų nuo savo stalo! |
| Ir tai gana keista situacija – sėdėti ten, prie savo stalo, ir iš aukšto kalbėti savo pavaldiniams, ypač kai tenka priartėti visai arti, nes viršininkas blogai girdi. | Na, vis dar yra šiek tiek vilties; kai tik surinksiu pinigų, kad padengčiau tėvų skolą jam – manau, tai užtruks dar penkerius ar šešerius metus – būtinai taip ir padarysiu. | Tada ir įvyks didelis pokytis. |
| Visų pirma, turiu atsikelti – mano traukinys išvyksta penktą. | Jis pažvelgė į žadintuvą, kuris tiksėjo ant komodos. | “Dieve danguje!” – pagalvojo jis. |
Buvo pusė septynių, o rodyklės tyliai slinko į priekį; buvo net vėliau nei pusė septynių, greičiau ketvirtis iki septynių. Ar žadintuvas nesuskambėjo? Iš lovos jis matė, kad jis buvo nustatytas keturiems, kaip ir turėjo būti; jis tikrai turėjo suskambėti. Taip, bet ar buvo įmanoma ramiai miegoti, kai aplink skambėjo toks baldus drebinantis triukšmas?
Tiesa, jis nemiegojo ramiai, bet tikriausiai būtent dėl to miegojo dar giliau. Ką dabar daryti? Kitas traukinys išvykdavo septintą; jei norėtų jį pasivyti, turėtų bėgti kaip pamišęs, o mėginių rinkinys dar nebuvo supakuotas, be to, jis visai nesijautė ypač žvalus ir energingas.
Ir net jei jis ir suspėtų į traukinį, vis tiek neišvengtų savo viršininko pykčio, nes biuro padėjėjas būtų ten buvęs ir matęs, kaip išvyksta penkių valandų traukinys, ir jau seniai būtų pateikęs ataskaitą apie tai, kad Gregoro ten nebuvo.
Biuro padėjėjas buvo viršininko žmogus, be charakterio ir nesupratingas. O jei jis praneštų, kad serga? Tačiau tai atrodytų labai nenatūralu ir įtartina, nes per penkiolika darbo metų Gregoras dar nė karto nebuvo sirgęs. Jo viršininkas tikrai atvyktų su sveikatos draudimo bendrovės gydytoju, apkaltintų jo tėvus, kad turi tingų sūnų, ir sutiktų su gydytojo rekomendacija neteikti jokio prašymo dėl išmokos, nes gydytojas manė, kad niekas niekada neserga, o daugelis tiesiog vengia darbo. Be to, ar šiuo atveju jis būtų visiškai klydęs? Iš tiesų Gregoras, išskyrus pernelyg didelį mieguistumą po tokio ilgo miego, jautėsi visiškai gerai ir netgi buvo daug alkanesnis nei įprastai.